윤종만 ‘마을과 이웃’ 대표…‘우리 이웃과 함께 살아가는 법 깨우쳐야’

“코로나 팬데믹 등 모두가 어려운 상황 속에서도 우리 이웃과 함께 살아가는 법을 깨우치려고 노력하고 있습니다”

인천 청학동 마을공동체 ‘마을과 이웃’을 23년째 이끄는 윤종만 대표(60)는 “마을공동체는 어려운 시기일수록 서로 이해하고 희망을 공유할 수 있는 하나의 장”이라고 강조했다.

윤종만 대표는 마을과 이웃 활동을 통해 주민과 어우러지는 삶을 만들어가고 있다. 그는 특히 지난 2009년부터 청학동의 상징인 느티나무 아래서 ‘느티나무와 함께하는 마을 축제’를 통해 전통혼례 방식의 ‘금혼식’ 등 마을잔치도 벌여오고 있다. 다만 코로나19 여파로 올해엔 온라인으로 ‘청소년 문예대회’를 할 예정이다.

윤 대표는 “느티나무 마을 축제는 주민과 주변 상인들의 기부를 통해 운영해 오고 있다”며 “코로나19로 다들 주머니사정이 어렵지만 그래도 많은 주민이 도움을 주셔서 이번 축제도 준비할 수 있었다”고 밝혔다.

또한 윤 대표는 지난 2003년부터 마을과 이웃에서 운영 중인 ‘청학동 마을 공동체 학교’를 통해 저소득가정 어린이를 무료로 돌보고 교육하는 동시에, 생활이 어려운 홀몸 어르신 등을 위한 도시락 배달 등의 활동도 꾸준히 이어오고 있다.

이와 함께 윤 대표는 최근 연수구사회복지협의회장으로도 활발한 활동을 펼쳐나가는 한편, 주민과 함께 기후위기에 대응할 수 있는 ‘마을 선언’도 추진하고 있다. 그는 “우리 마을의 아이들을 위해서라도 현재 심각한 기후위기를 극복하기 위한 과감한 전환점이 필요하다”고 강조했다. 이어 윤 대표는 “주민들 역시 환경을 아끼는 작은 습관을 가져야 하고, 이를 위해 마을공동체도 함께 노력해 나가겠다”고 다짐해 보였다. 그러면서 그는 “앞으로도 우리 마을의 안전한 복지환경과 주민 모두가 즐거움을 누릴 수 있도록 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

이승훈기자